土木堡之变，为何未酿成悲剧？(5)

　　明景帝执政八年，总起来看，不负祖业，不涉阴险，信任忠臣良将，力战自强，功绩是不可抹杀的。他持大政，始终信任于谦等人。激励众将奋勇杀敌，这是无可指责的。但也引起了他意想不到的后果，那就是他越杀敌，敌人就越想送回英宗，因为瓦剌看到了景帝不好对付。

　　景帝即位后，虽说有点贪位薄兄，略有失德，但在民众看来，那是皇帝的家事，况景帝对英宗无残害行为，比起明成祖处置建文帝来真是仁暴悬殊。再若将景帝与南宋高宗赵构做一比较，更形成鲜明对照。

     赵构不仅偏安江南一隅，苟且偷生;而且为了不迎回徽、钦二帝，天天说迎驾，天天言求和，当把金人打急了时，杀猛将迟滞战事，输送金银财物讨金人欢喜，故意在金人面前显露：一旦把二帝送回，南宋朝廷就不一定再那么驯顺了。这种冒屈己迎驾之名行恋位忘亲之实的诡计是景帝做不出的，所以景帝比之宋高宗，其功罪不可道里相计。英宗被掳而明朝仍然全盛，景帝不行诡计实在是明朝的造化。

    关于“土木堡之变”后明未灭亡的原因，除了上述几点外，笔者还想谈一下明朝前期怎样对待民众的问题。明太祖朱元璋这个出身下层的开国皇帝，接受了元朝灭亡的教训，对人民实行宽舒政策，竭力取信于民。对于民生问题，虽至暗君主、至凶阉宦，也不敢漠然视之。明朝前期官僚士大夫虽屡受摧折，但却没有丧失国家元气。